Styrets
beretning

En viktig side i pengepolitikken er konsekvensen for valutakursene. En for stor forskjell mellom norske og utenlandske renter vil kunne medføre en for sterk kronekurs mot våre handelspartneres valuta. Norges Bank vil derfor måtte gjøre avveining mot kronekursen i fastsettelse av styringsrenten.

Den norske kronen har i 2006 svekket seg svakt mot valutaene til våre viktigste handelspartnere med unntak av dollar.

Aksjemarkedet har utviklet seg positivt med en økning av hovedindeksen på Oslo Børs med 32,5%. Etter et kraftig fall mot slutten av første halvår tok børsen seg opp i annet halvår, basert på lavere renteforventninger og gode selskapsresultater.

Regionale utviklingstrekk

Befolkningsutviklingen i hele regionen har vært på landsgjennomsnittet de siste 15 årene med en vekst på 9,0%. Den har vært positiv i Agder,

men negativ i våre markeder i Telemark (- 4,8%). Veksten har vært størst i Vest-Agder (+ 12%) og særlig i Kristiansand og kommunene rundt.

De gode nasjonale rammebetingelsene i 2006 har også gjort seg gjeldende på Sørlandet og i Vest- Telemark. Næringslivet har hatt gode tider og derved også stor investeringsvilje. Det har vært stort behov for arbeidskraft og arbeidsledigheten er nede i 2,4% i Vest-Agder, 2,5% i Aust-Agder og 1,5% i de områdene i Telemark hvor banken er representert. Optimisme, økt arbeidsdeltagelse og god lønnsutvikling har gitt et godt utgangspunkt også for private husholdninger.

Næringsstrukturen i vår landsdel avviker på enkelte områder fra landsgjennomsnittet. Vi har en høyere industriandel og lavere tjenesteytingsandel. Det som er særlig interessant er at vi har den høyeste eksporten pr. innbygger i Norge. Det gjør oss samtidig særlig avhengig av de internasjonale konjunkturene og tilsvarende sårbare ved endringer i disse.

Finansmarkedet

Finansmarkedet har vært preget av sterk konkurranse og som et resultat av det - pressede marginer. Sparebanken Sør opplever også en økende aktivitet i sitt marked fra nye banker som har etablert seg i landsdelen og fra lokale banker som har gått inn i de lokalmarkeder hvor vi er representert. Det har derfor ikke vært mulig å hente ut en renteøkning av utlånsmarkedet som den økningen Norges Banks styringsrente skulle tilsi, samtidig som konkurransen om sparemidlene har vært rentedrivende motsatt vei.

For å styrke bankens konkurransekraft, har styret og forstanderskapet i januar 2007 vedtatt å etablere nye kontorer på Brokelandsheia i Gjerstad kommune i Aust-Agder og i Telemarkskommunene Bø, Porsgrunn og Bamble.

Sparebanken Sør har en utlånsvekst til privatmarkedet i 2006 på 11,6%. Dette er 1,3%-poeng lavere vekst enn markedet. Konkurransesituasjonen i bankens markedsområde

Les videre: side 3